Mange tar seg fri

– Når befolkningen blir eldre, vil forventninger til yngre generasjoner om å yte omsorg til aldrende foreldre, og også jobbe mer, øke. For å forberede oss på det, er det avgjørende å forstå hvordan arbeidstageren balanserer jobb og omsorg, sier Heidi Gautun.

Studien slår fast:

1. Omsorg for eldre foreldre synes å ha liten påvirkning på den generelle ­deltakelsen i arbeidsstyrken i Norge. Yrkesaktive slutter ikke i jobben. De reduserer heller ikke arbeidstiden. Samtidig fant forskerne en klar økning i arbeidsfraværet blant dem som hjelper aldrende foreldre.

– Vi ser at mange tar seg fri fra jobben for å hjelpe gamle foreldre, sier Gautun.

Forskerne spurte hva slags fravær det dreide seg om, og ba deltagerne krysse av på: 1. feriedager, 2. avspasering, 3. betalt permisjon, 4. ubetalt permisjon, 5. sykefravær

Svarene viste at et stort antall av fraværsdagene var sykelønnsdager som ble brukt til å hjelpe foreldre.

-Bruk av sykepengedager for å yte ­omsorg utgjorde nesten 40 prosent av det formelle fraværet, konkluderer Gautun.

– Feil å bruke egen helsetilstand

Dette bekymrer fagsjef i Pårørende­alliansen, Anne-Grethe Terjesen. Hun sier det åpenbart er helt feil at pårørende må bruke egen helsetilstand som forklaring for å kunne ta seg av omsorgskrevende foreldre.

– Vi kan ikke ha et system som tvinger slitne pårørende til å sykmelde seg fordi belastningen blir for stor. Når vi vet at man i mye større grad legger opp til at eldre skal bo hjemme lengst mulig sam­tidig som det blir flere eldre og færre ­pårørende i fremtiden, må man tilpasse ordningene slik at de pårørende kan greie å stå i jobb og ikke bli syke, sier Terjesen.

Hun presiserer at det er på høy tid at med en gjennomgang av dagens praksis.

Sykmelding som sikkerhetsventil

Ifølge forskerne ser sykelønnsordningen ut til å fungere som en sikkerhetsventil for pårørende når omsorgspresset blir for stort. De påpeker at dette er en illegitim bruk av ordningen, samtidig kan bruken av sykepengeordningen forebygge at de som yter omsorg reduserer arbeidstiden eller pensjonerer seg.

– Sykelønnsordningen skal ifølge lov­givningen kun brukes når arbeidstakeren er syk. Men måten ordningen er utformet på gjør at det er mulig å bruke den til å stille opp for gamle foreldre, presiserer Gautun.

Misforhold

Hun mener funnene tyder på et misforhold mellom eksisterende formelle fraværs­ordninger og de reelle behovene arbeids­takerne har når de kommer i den fasen i livet at foreldrene trenger mer omsorg.

Forskerne mener det haster med å få på plass ordninger som kommer befolkningen i møte når det gjelder balansen mellom eget arbeid og omsorg for gamle foreldre.

Saken ble først publisert på www.paarorendealliansen.no

Kilder:

1. Gautun og Bratt, 2024, Social Science Medicine, Caring for older parents in Norway – How does it affect labor market participation and absence from work?

2. Menon-publikasjon 72/2021, Utfordringer ved sykemeldte pårørende I Norge